사회주의 리얼리즘은 사회 현실을 사회주의적 관점에서 형상적으로 인식하여 표현하려는 창작방법론이다. 1934년 제1회 소비에트 작가회의에서 채택된 이후 사회주의 작가가 지켜야 할 창작 방법으로 여겨졌다. 인민성, 계급성, 당파성, 혁명적 낭만주의를 기본 축으로 발전했다. 1933년에 백철이 소개한 이후 수용 찬반 논쟁이 벌어졌다. 김남천, 임화, 김두용, 한효 등 ‘조선프롤레타리아예술가동맹(약칭 카프)’의 비평가들이 논쟁에 참여했다. 이 논쟁은 이후 사회주의 리얼리즘을 어떻게 조선의 현실에 적용할 것인가를 둘러싼 고민으로 이어지면서 리얼리즘론을 심화했다.